近日，中国足协官方宣布2022年世界杯亚洲区预选赛40强赛A组比赛将于5月31日至6月15日在苏州举办。至此，三大国内顶级足球赛事（男足世预赛40强中国队主场，2021赛季中国足球协会超级联赛，女足奥预赛附加赛）都将于今年在苏州进行。
体育文化是城市文化的重要组成部分。近年来，苏州深化体育改革，转变发展方式，加快形成更加开放的体育新格局，努力建设具有国际影响力的体育名城。
要建设具有国际影响力的体育名城，首先要发展竞技体育。竞技体育的最大特点是观赏性，能在短时间内集聚大量人气。例如奥运会、世界杯的举办，不仅能吸引数以亿计的游客，带动当地周边产业的发展，更能够迅速提升城市知名度、打响城市品牌。精彩纷呈的体育赛事，是一座城市的活力体现。2021年，除了三大顶级足球赛事外，苏迪曼杯世界羽毛球混合团体锦标赛也将在苏州举行。这些全国性乃至世界级的高端赛事接连汇聚苏州，不断丰富着苏州历史文化名城的当代内涵，日益成为苏州的一张闪亮名片。
要建设具有国际影响力的体育名城，关键在于大力发展群众体育。体育是提高人民健康水平的重要途径，是满足人民群众对美好生活向往、促进人的全面发展的重要手段。近年来，苏州深入贯彻落实全民健身国家战略，群众体育、大众体育方兴未艾。一方面，着力加大运动场馆、健身步道等体育基础设施建设；另一方面，广泛动员市属体育社会组织，结合主题开展形式丰富的群众体育赛事活动。全年参与人数超百万，体育社会组织总数、注册会员人数均位居全省首位。
要建设具有国际影响力的体育名城，发展体育产业是必然要求。2020年7月31日，苏州蓝·SPORT文化创意产业园正式开园。该园是苏州古城区第一家集运动、休闲、购物于一体的运动主题产业园，涉及足球、篮球、羽毛球、轮滑、攀岩、乒乓球、潜水体验等体育板块，吸引了大批市民。随着老百姓生活水平的提高，体育消费需求正逐渐从传统的体育制造用品初次消费，转向娱乐性消费、观赏性消费。未来，体育产业必将与文化产业快速融合，以全民健身、体育产业等为基本架构，整合教育、旅游、文化等“体育+”资源，构建一个全新、高级的体育生态系统。
苏州有着江南风情的小桥流水、吴侬软语，体育赛事的举办，也让这里热血沸腾、激情四射。“文武兼修”的苏州，正向着具有国际影响力的体育名城目标大步迈进！
